Παρόλο που το Linux δίνεται πλήρες σε μορφή πηγαίου κώδικα, είναι copyrighted λογισμικό, κι όχι public domain. Είναι, όμως, ελεύθερα διαθέσιμο υπό τους όρους της GNU General Public License, που μερικές φορές αποκαλείται και ``copyleft''. Διαβάστε την GPL για περισσότερες πληροφορίες. Τα προγράμματα που τρέχουν κάτω από το Linux έχουν την δική του άδεια χρήσης, παρόλο που πολλά από αυτά διανέμονται κι αυτά με την GPL, όπως και το ίδιο το Linux. Τα X χρησιμοποιούν την άδεια του MIT για τα X, και μερικά από τα προγράμματα διανέμονται με τους όρους του BSD copyright. Σε οποιαδήποτε περίπτωση, πάντως, όλο το λογισμικό στο FTP site είναι ελεύθερα διαθέσιμο (αλλιώς δεν θα πρεπε αν είναι εκεί).