Όπως αναφέρθηκε και στην αρχή, το Linux δεν έχει κεντρική διαχείριση. Ακριβώς γι' αυτό, δεν υπάρχει ``επίσημη'' έκδοση που κάποιος θα μπορούσε να δείξει και να πει ``Αυτό είναι το Linux.'' Αντίθετα, υπάρχουν διάφορες ``διανομές,'' που είναι λίγο πολύ ολοκληρωμένες συλλογές από λογισμικό στημένο και πακεταρισμένο έτσι ώστε να μπορεί να φτιαχτεί ένα Linux σύστημα.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να πάρετε και να διαβάσετε την λίστα με τις πιο συχνές ερωτήσεις (FAQ) από ένα FTP site, ή από τα συνηθισμένα αρχεία με τα USENET FAQ (e.g. rtfm.mit.edu). Αυτό το κείμενο έχει πολλές οδηγίες που σας βοηθούν να ξεκινήσετε, τι αρχεία χρειάζονται, και πως να λύσετε τα πιο πολλά από τα κοινά προβλήματα (κατά την διάρκεια της εγκατάστασης ή αργότερα).