El mejor sitio para saber más de esto es en documentos tales como la 'Linux info sheet' (pliego de información sobre Linux), 'Linux Meta FAQ' (preguntas y respuestas acerca de las PUF de Linux) y 'Linux FAQ' (PUF de Linux; Preguntas de Uso Frecuente; véase Documentación de Linux).
Las principales razones para que un invidente use Linux incluirían el
hecho de que este sistema está equipado internamente con un completo
soporte para trabajo en red, lo que proporciona acceso total a Internet.
Más generalmente, los usuarios son atraídos por el completo entorno de
desarrollo incluido. También, a diferencia de la mayoría de los Entornos
Gráficos de Usuario (GUI) modernos, la parte gráfica de Linux (XWindow)
está claramente separada del entorno subyacente, y hay un completo grupo
de programas modernos tales como navegadores web y software de fax que
trabajan directamente en el entorno no-gráfico. Esto proporciona la forma
de proveer caminos alternativos en el acceso a la funcionalidad del
sistema; un buen ejemplo es Emacspeak.
Para otros usuarios, la comparación es posiblemente menos favorable y no tan clara. Personas con necesidades muy específicas y complejas encontrarán que el completo sistema de desarrollo incluido permite soluciones razonablemente personalizadas. Sin embargo, la mayor parte del software que existe en otros sistemas está todavía empezando a estar disponible. Se está llevando a cabo más desarrollo en casi todas las direcciones.
Prácticamente no hay nada comercial disponible específicamente para Linux. Hay una notable cantidad de software de libre distribución que puede ser útil para la adaptación, por ejemplo, una aplicación de síntesis de voz, o algún programa de control por voz. También hay una serie de paquetes de libre distribución que proporcionan un buen apoyo para ciertas terminales Braille, por ejemplo.
Linux tiene la gran ventaja sobre Windows de tener la mayoría de su software orientado a línea de comandos. Esto está cambiando y casi todo está disponible con una apariencia gráfica. Sin embargo, debido a que en sus orígenes fue un sistema operativo de programadores, todavía se escriben programas orientados a línea de comandos, que cubren casi todas las nuevas áreas de interés. Para el discapacitado físico, esto significa que es fácil construir programas personalizados que se ajusten a sus necesidades. Para los invidentes, esto debería hacer fácil el uso con una herramienta de síntesis de voz o un terminal Braille en un previsible futuro.
El sistema de múltiples consolas virtuales de Linux hace práctico el que una persona invidente trabajando directamente mediante Braille pueda usarlo como un sistema operativo multitarea.
El sistema de ventanas utilizado por Linux (X11) viene con varias herramientas de programación, y debería ser adaptable. Sin embargo, en la práctica, los programas adaptativos disponibles hasta ahora han sido más primitivos que los de Mac o Windows. Son, en cambio, completamente gratuitos (frente a los miles de pesetas de los otros), y la calidad definitivamente está mejorando.
En principio debería ser posible montar un sistema Linux completo para una persona invidente por unas 60-80.000 pts (PC baratillo + tarjeta de audio). Esto contrasta con los cientos de miles de otros sistemas (software de lectura de pantalla/hardware de síntesis de voz). Todavía tengo que verlo. Dudo que funcionase en la práctica porque el software de síntesis de voz disponible para Linux no es lo suficientemente bueno. Para un discapacitado físico, la limitación todavía está en la carestía del hardware de entrada de datos.