RPM står för Red Hat Package Manager (Red Hat paket-hanterare.övers.anm). Även om namnet innehåller Red Hat, så är RPM helt och hållet avsett att vara ett öppet paket-system, tillgängligt för alla. Det tillåter användare att ta källkoden till ny mjukvara och paketera det till källkods- eller binär-format, så att binär-filerna lätt kan installeras och spåras, och källkod lätt kan kompileras om. Det administrerar även en databas, över alla paket och deras filer, vilken kan användas för att verifiera och "fråga" paket efter information om filer och/eller paket.
Red Hat Software uppmuntrar framställare av andra distributioner att ta sig tid att ta en titt på RPM, och använda det i sina egna distributioner. RPM är ganska flexibelt och lätt-använt, trots att det tillhandahåller en bas för ett väldigt omfattande system. Det är även helt och hållet öppet och tillgängligt, även om de uppskattar bugg-rapporteringar och bugg-fixar. Tillåtelse ges att använda och distribuera RPM, utan avgifter, under GPL.
Mer fullständigt dokumentation om RPM är tillgänglig i Ed Baileys bok Maximum RPM. Den är tillgänglig för nedladdning eller beställning från www.redhat.com.