Vsaka naprava, ki se poveže z Internetom, mora imeti svojo lastno številko za IP. Le-te dodeljuje pooblaščena organizacija za vsako državo.
Če povezujete lokalno omrežje (LAN) z Internetom, MORATE uporabiti IP številko iz vašega dodeljenega območja naslovnega prostora za vse računalnike in naprave na vašem omrežju. IP številk NE SMETE privleči kar za lase in jih uporabiti pri povezavi z drugim omrežjem (kaj šele z Internetom). V najslabšem primeru bo to povzročilo popolno opustošenje, saj se bojo vaše ,,ukradene`` IP številke začele vmešavati v komunikacijo drugega računalnika, ki že uporablja IP številko, ki ste si jo izmislili.
Zapomnite si, da so številke za IP, uporabljene v tem dokumentu (z redkimi izjemami), iz serije ,,nepovezanih omrežnih številk``, ki so rezervirane za uporabo na omrežjih ki niso (nikoli) povezana z Internetom.
Obstajajo IP številke, ki so namenjene lokalnim omrežjem, ki se ne povezujejo z Internetom. Nizi teh IP številk so:
Če imate lokalno omrežje, za katerega vam pooblaščena organizacija v vaši deželi ni dodelila IP številk, za vaše računalnike uporabite številke iz zgornjih nizov.
Te številke ne bi smele biti nikoli uporabljene na Internetu.
Kljub temu jih lahko uporabljate za lokalni Ethetnet na računalniku, ki je povezan z Internetom. To je možno zato, ker se IP številke dodelijo omrežnemu vmesniku, ne računalniku. Medtem ko vaš Ethernet vmesnik uporablja npr. 10.0.0.1, se lahko povežete z Internetom z uporabo PPP-ja in vašemu PPP vmesniku bo strežnik dodelil drugo (veljavno) IP številko. Vaš PC bo povezan z Internetom, ostale naprave na mreži pa ne.
Vseeno pa lahko z uporabo Linuxa, njegove sposobnosti IP Masquerade (znane tudi kot NAT - Network Address Translation) in programja ipfwadm povežete vaše omrežje z Internetom (z omejitvijo uporabe nekaterih storitev), čeprav nimate veljavnih IP številk za računalnike na vaši mreži.
Za več informacij o tem si oglejte Linux IP Masquerade mini HOWTO.
Za večino uporabnikov, ki povezujejo en računalnik z Internetom preko ponudnika dostopa s PPP-jem, pridobivanje IP številke ne bo potrebno.
Če želite povezati manjše omrežje z Internetom, vam bo mnogo ponudnikov
Internet storitev oskrbelo namenski ,,subnet`` (določen niz IP številk) iz
njihovega obstoječega omrežnega obsega.
Alternativa: IP Masquerading
Za uporabnike, ki povezujejo en računalnik z Internetom, večina PIS-ov (ponudnikov internetnih storitev) uporablja dinamično dodeljevanje IP številk. Kot del povezovanja vam bo PPP strežnik posredoval IP številko, ki bo dodeljena PPP vmesniku med trenutno povezavo. Ta številka ne bo ob vsaki povezavi ista.
Z dinamičnimi IP številkami nimate enake številke vsakič, ko se povežete. To pomeni zaplete za strežniške programe, ki jih poganjate na vašem računalniku z Linuxom. To so naprimer sendmail, ftpd, httpd itd. Te storitve so zasnovane na predpostavki, da je računalnik, ki ponuja storitev, ves čas dosegljiv na isti IP številki (ali vsaj na istem polnem imenu domene - fully qualified domain name - in da je prevedba imena z DNS v številko za IP).
Omejitve storitev zaradi dinamičnega dodeljevanja IP številk (in načini za odpravo težav, kjer je to možno) so opisane pozneje v tem dokumentu.