Il prossimo capitolo è dedicato all'installazione di web browser. Se il vostro browser favorito non è menzionato, sentitevi liberi di contattarmi per farmelo sapere. In questa versione del documento, solo pochi browser hanno la loro sezione, ma ho cercato di includerli tutti (quelli che ho trovato...) nella sezione Panoramica. Nel futuro, quei browser che meritano una loro sezione l'avranno.
La sezione Panoramica è pensata per aiutarvi a decidere quale browser utilizzare e per fornire informazioni di base su ogni singolo browser. La sezione Dettaglio serve invece per aiutare nell'installazione, settaggio e manutenzione del browser.
Personalmente, preferisco Netscape: è l'unico browser che si mantiene aggiornato sulle ultime novità in fatto di HTML, quali frame, Java, Javascript, style sheet, transazioni sicure e layer. Non c'è niente di peggio che provare a visitare un sito e scoprire che non lo si può vedere perché il prorio browser non supporta alcune nuove caratteristiche.
Comunque, utilizzo Lynx quando non ho voglia di lanciare il "mostro" X-Windows/Netscape.
Netscape Navigator è l'unico browser qui citato che sfrutti appieno le nuove caratteristiche di HTML avanzato. Alcune di queste sono i frame, Java, Javascript, update automatico e layer. Funge anche da client per la posta e per la lettura delle news. È però un divoratore di risorse, sia di CPU che di memoria. Inoltre, crea una cache disco per ogni utente, sprecando un sacco di spazio. Netscape è un prodotto commerciale: le imprese hanno un periodo di prova di 30 giorni, ma non c'è alcun limite per i privati. Vorrei incoraggiare comunque tutti a registrarsi per supportare Netscape nella sua lotta contro Microsoft (e cosa sono poi 40 miseri dollari?). La mia paura è che se Microsoft vince, saremo tutti forzati ad usare Internet Explorer su una piattaforma Windows :(
Lynx è uno tra i più piccoli browser: è gratuito e il codice sorgente è disponibile sotto la Licenza GNU. È il re dei browser testuali, offrendo molte funzioni speciali pur avendo solo un'interfaccia a caratteri.
Kfm fa parte del K Desktop Environment (KDE). Si tratta di un sistema che funziona sotto X-Windows e che offre molte caratteristiche quali drag and drop, suoni, un cestino nonché un aspetto omogeneo. Kfm è una file manager, ma può essere utiizzato anche come browser. Non bisogna farsi ingannare dal nome, visto che, pur essendo un prodotto molto giovane, è molto comodo per navigare sul Web. Supporta i frame, le tabelle, il download ftp, la visualizzazione di archivi tar e molto altro. La versione corrente è la 1.39 ed è gratuita: è possibile utilizzarlo anche senza KDE, ma necessita comunque delle librerie che accompagnano questo windows manager. Maggiori informazioni possono essere reperite presso http://www.kde.org.
Emacs è un "coltellino svizzero". È un word processor, un client per la posta e un browser. È molto difficile da utilizzare all'inizio perché bisogna imparare tutti i comandi associati alla tastiera, ma la versione per X-Windows è più semplice dal momento che tutte le funzioni sono sui menu. Un'ulteriore controindicazione è che è sostanzialmente testuale, e dunque le immagini possono essere visualizzate solo nella versione per X-Windows. Anche Emacs è gratuito e il codice sorgente è disponibile sotto la Licenza GNU.
Mosaic è un browser per X-Windows sviluppato dal Centro Nazionale delle Applicazioni per Supercomputer (NCSA) dell'Università dell'Illinois: NCSA ha impiegato quattro anni per completare il progetto e adesso si è rivolta verso altre possibilità. La versione più recente è la 2.6, rilasciata il 7 luglio 1995, il cui codice sorgente è disponibile per un uso non commerciale. Spyglass Inc. ha tutti i diritti commerciali su Mosaic. Questo è un browser per X-Windows molto solido, ma è carente per quanto riguarda le nuove caratteristiche dell'HTML. Per maggiori informazioni visitate la home page di Mosaic presso http://www.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/. Il software può essere scaricato presso ftp://ftp.ncsa.uiuc.edu/Mosaic/Unix/binaries/2.6/Mosaic-linux-2.6.Z.
Arena è un browser per X-Windows concepito quando si stava testando l'HTML 3.0. Pertanto supporta tutte le caratteristiche di questa versione, dai fogli di stile alle tabelle. Lo sviluppo è stato portato avanti da Yggdrasil Computing con l'obiettivo di giungere alla creazione di un browser grafico gratuito e pienamente aggiornato. Nonostante ciò, lo sviluppo si è fermato nel febbraio del 1997 con la versione 0.3.11, che ha implementato solo una parte degli standard dell'HTML 3.2. Il codice sorgente è disponibile sotto la Licenza GNU. Informazioni presso http://www.yggdrasil.com/Products/Arena/. Può essere scaricato da ftp://ftp.yggdrasil.com/pub/dist/web/arena/.
Amaya è il browser per X-Windows del W3C per HTML 3.2, di cui supporta tutti gli standard, nonché alcuni standard dell'HTML 4.0. Sono previsti tabelle, form, mappe client side, put publishing nonché i formati grafici GIF, JPEG e PNG. Si tratta sia di un browser che di uno strumento di authoring, giunto adesso alla versione 1.0 beta per il pubblico mentre la 1.1 beta per il test e lo sviluppo interno sarà rilasciata al più presto. Per informazioni, visitate il sito di Amaya a http://www.w3.org/Amaya/. Può essere scaricato presso ftp://ftp.w3.org/pub/Amaya-LINUX-ELF-1.0b.tar.gz.
Red Baron è un browser per X-Windows prodotto dalla Red Hat. È distribuito insieme alla distribuzione di Linux della Red Hat: non dispongo di molte informazioni, ma so che supporta i frame, i form e i SSL. Se usate Red Baron, per piacere aiutatemi a completare questa sezione. Per maggiori informazioni, visitate il sito Red Hat presso http://www.redhat.com
Chimera è un browser X-Windows basilare: l'ultima versione, la 2.0 alfa 6, è stata rilasciata il 27 agosto del 1997 e supporta alcune caratteristiche dell'HTML 3.2. Per informazioni http://www.unlv.edu/chimera/. Chimera può essere scaricato presso ftp://ftp.cs.unlv.edu/pub/chimera-alpha/chimera-2.0a6.tar.gz.
Qweb è un altro browser X-Windows molto semplice. Supporta tabelle, form nonché mappe server side. L'ultima versione è la 1.3. Per informazioni: http://sunsite.auc.dk/qweb/ Il codice sorgente è disponibile presso http://sunsite.auc.dk/qweb/qweb-1.3.tar.gz I file binari, disponibili come RPM Red Hat, possono essere scaricati da http://sunsite.auc.dk/qweb/qweb-1.3-1.i386.rpm
Grail è un browser X-Windows sviluppato dalla Corporation for National Research Initiatives (CNRI). È scritto interamente in Python, un linguaggio ad oggetti interpretato. L'ultima versione è la 0.3 rilasciata il 7 maggio 1997: supporta form, bookmark, hystory, frame, tabelle e altre funzionalità previste dall'HTML 3.2.
Ci sono voci che annuncerebbero la Microsoft in procinto di portare Internet Explorer su svariate piattaforme Unix - tra cui forse Linux. Se è vero, ci stanno mettendo un sacco di tempo: se avete informazioni attendibili, fatevi vivi con un e-mail.
Secondo me, la maggior parte del software menzionato è praticamente inutilizzabile per una navigazione approfondita sul Web. Non è mia intenzione criticare gli autori - so che hanno lavorato molto seriamente sui loro progetti: il punto è che se tutte queste persone avessero lavorato su un unico prodotto, probabilmente sarebbe venuto fuori un browser gratuito che avrebbe potuto competere con Netscape o Internet Exlorer.
A mio parere, fra tutti i browser citati Netscape e Lynx sono i migliori. A seguire Kfm, Emacs-W3 e Mosaic.