Linux è distribuito dal suo autore solo come un kernel. Altri hanno messo assieme le ``distribuzioni'' che accoppiano il kernel Linux con altre utility e applicazioni software per creare un pacchetto completo e funzionante.
Ci sono diverse distribuzioni di Linux, disponibili in vari siti. Sunsite fa il mirror di molte di queste in ftp://sunsite.unc.edu/pub/Linux/distributions/. Le distribuzioni più comunemente raccomandate e disponibili gratuitamente sono Red Hat http://www.redhat.com e Debian http://www.debian.org. Sono disponibili gratuitamente su internet, e sono pure vendute su CD-ROM.
Ci sono anche altre distribuzioni di Linux. I principali distributori commerciali di Linux mettono annunci nel Linux Journal.