Παραπάνω, είδαμε ότι τη δομή του MBR (τομέας 0): κώδικας του φορτωτή ακολουθούμενος από 4 εγγραφές κατατμήσεων 16 byte η κάθε μία, ακολουθούμενο από το AA55 αποτύπωμα. Κατατμήσεις τύπου 5 ή F ή 85 (δεκαεξαδικό) έχουν ειδική σημασία: περιγράφουν εκτεταμένες κατατμήσεις: κομμάτια του δίσκου που θα κατατμηθούν σε λογικές κατατμήσεις. (Έτσι, μια εκτεταμένη κατάτμηση είναι απλά ένα δοχείο, δε μπορεί να χρησιμοποιηθεί από μόνη της, αλλά μέσω των λογικών κατατμήσεων που περιέχει.) Μόνο η τοποθεσία του πρώτου τομέα μιας εκτεταμένης κατάτμησης είναι σημαντική. Αυτός ο πρώτος τομέας περιέχει έναν πίνακα κατατμήσεων με 4 εγγραφές: μια λογική, μια εκτεταμένη και δυο αχρησιμοποίητες. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να δημιουργηθεί μια αλυσίδα πινάκων σκορπισμένη παντού στον δίσκο, όπου ο πρώτος πίνακας περιγράφει τρεις πρωταρχικές κατατμήσεις και μια εκτεταμένη, και κάθε επόμενος πίνακας περιγράφει μια λογική κατάτμηση και τον τομέα του επόμενου πίνακα.
Είναι σημαντικό να το καταλάβετε αυτό: Όταν κάποιος χρήστης κάνει κάποια βλακεία χωρίζοντας τον δίσκο του, θέλει να ξέρει: Είναι τα δεδομένα μου ακόμα εκεί; Η απάντηση είναι συνήθως ναι. Αλλά αν δημιουργήθηκαν λογικές κατατμήσεις, τότε οι πίνακες που περιγράφουν τις κατατμήσεις αυτές γράφτηκαν στην αρχή των κατατμήσεων αυτών και τα δεδομένα που υπήρχαν εκεί χάθηκαν.
Το sfdisk θα δείξει όλη την αλυσίδα. π.χ.,
# sfdisk -l -x /dev/hda
Disk /dev/hda: 16 heads, 63 sectors, 33483 cylinders
Units = cylinders of 516096 bytes, blocks of 1024 bytes, counting from 0
Device Boot Start End #cyls #blocks Id System
/dev/hda1 0+ 101 102- 51376+ 83 Linux
/dev/hda2 102 2133 2032 1024128 83 Linux
/dev/hda3 2134 33482 31349 15799896 5 Extended
/dev/hda4 0 - 0 0 0 Empty
/dev/hda5 2134+ 6197 4064- 2048224+ 83 Linux
- 6198 10261 4064 2048256 5 Extended
- 2134 2133 0 0 0 Empty
- 2134 2133 0 0 0 Empty
/dev/hda6 6198+ 10261 4064- 2048224+ 83 Linux
- 10262 16357 6096 3072384 5 Extended
- 6198 6197 0 0 0 Empty
- 6198 6197 0 0 0 Empty
...
/dev/hda10 30581+ 33482 2902- 1462576+ 83 Linux
- 30581 30580 0 0 0 Empty
- 30581 30580 0 0 0 Empty
- 30581 30580 0 0 0 Empty
#
Είναι δυνατόν να δημιουργηθούν χαλασμένοι πίνακες. Πολλοί πυρήνες μπαίνουν σε κύκλο αν κάποια εκτεταμένη κατάτμηση δείχνει πίσω στον εαυτό της ή σε προηγούμενη κατάτμηση στην αλυσίδα. Είναι δυνατόν να υπάρχουν δύο εκτεταμένες κατατμήσεις σε κάποιον πίνακα ώστε η αλυσίδα να χωρίζει. (Για παράδειγμα, αυτό μπορεί να συμβεί αν ένα fdisk δεν αναγνωρίζει τα 5, F, 85 ως εκτεταμένους τύπους και δημιουργήσει ένα 5 δίπλα σε ένα F.) Κανένα κοινό fdisk δε μπορεί να χειριστεί τέτοιες καταστάσεις, οπότε χρειάζεται λίγη δουλειά με το χέρι για να διορθωθούν. Ο πυρήνας του Linux θα δεχτεί μια χωρισμένη αλυσίδα σε εξωτερικό επίπεδο. Δηλαδή, μπορείτε να έχετε δυο αλυσίδες για λογικές κατατμήσεις. Μερικές φορές αυτό είναι χρήσιμο, αφού μπορείτε να έχετε τύπο 5 για το DOS και τύπο 85, αόρατο στο DOS, για το Linux, ώστε το fdisk του DOS να μην κολλήσει επειδή οι κατατμήσεις σας είναι πέραν των 1024 κυλίνδρων.