Obwohl Linux mit dem kompletten Quellcode ausgeliefert wird, ist es copyrightgeschützte Software, nicht Public Domain. Es ist jedoch gemäß der GNU General Public License - manchmal als ``copyleft''bezeichnet - frei erhältlich. Weitere Informationen können der GPL entnommen werden. Die Programme, die unter Linux laufen, haben alle ihr eigenes Copyright, obwohl viele von ihnen auch die GPL verwenden. X fällt unter das MIT X Copyright und einige Hilfsprogramme unterliegen dem BSD Copyright. In jedem Fall ist die gesamte Software der FTP-Sites frei erhältlich (andernfalls sollte sie sich nicht dort befinden).