Un monteur automatique est un processus qui automatise le montage (et le démontage) de certains systèmes de fichiers grâce à un démon. Si le système de fichiers n'est pas monté, et qu'un utilisateur essaye d'y accéder, il sera automatiquement (re)monté. Ceci est très utile, surtout dans les grands réseaux et pour partager des systèmes de fichiers entre plusieurs machines, spécialement lors qu'elles ne sont pas toujours allumées. Cela peut aussi être très utile pour les disques amovibles, ou quelques autres utilisations, tels le basculement entre un système MS-DOS monté en mode ASCII forcé activé, et le même système MS-DOS avec le mode ASCII forcé désactivé.
Il y a deux types de monteurs automatiques sous Linux : AMD et autofs. AMD est le démon automount, et fonctionne normalement comme l'AMD de SunOS. Il est réalisé en tant que programme utilisateur, c'est à dire qu'il ne fait pas partie du noyau. Autofs est un système plus récent qui est assisté par le noyau, cela signifie que le code du noyau gérant les systèmes de fichiers sait que les points de montages sont sur un autre système de fichiers, et c'est là que le programme automount prend le relais. Seul autofs sera décrit dans ce Mini-HowTo.