用 LaTeX 編排文章只有幾個法則，但已夠用來編排複雜的文章。 LaTeX也儘可能簡化了編譯的過程。
實際上 LaTeX 是一種文件標示語言，它把內文邏輯和輸出形式分開來處理。例如，用TeX 制定，每一節標題的格式，為預留36 點的垂直距離，然後印上粗體兩倍大的標題和頁數，隔兩個字元的垂直距離，再繼續內文的輸入。相對的，LaTeX 使用\section{}命令， 它會做上述的所有的工作。如果你要改變它的格式，可以修改\section{} 來代替更改文件內容。這將會使得重新格式超過數十頁的文件時，會省下很多時間。
所有 LaTeX 文件包含三個部份 ： 前文 ，內文和 結尾， 這些都是 TeX 專家常用的語法。
在前文部份，最少要指定文件的型態 --- 文件的型態 --- 和文件內文開始的標誌，就像：
\documentclass{article}
\begin{document}
文件的結尾通常很簡單，除了某些特殊例子，它只有：
\end{document}
其中 \begin{document} 和 \end{document} 必須成對使用，在 LaTeX 中，這就叫做環境，所有輸入文章，都須要在環境中，而且許多命令，只有在呼叫它們的環境中，才有作用，然而，在使用 LaTeX， 一定要有 document的環境，即唯一須要的環境。( 除了letter 型態，須要宣告\begin{letter} 和 \end{letter}，參考section
Letters信件 。 ) 還有許多格式的環境，在底下會再提到。
文件格式也叫做參數，內文內定字高度為 10 點，若要改變預定格式，可以更改參數，如：
\documentclass[12pt]{article}
字高度改為 12 點。 article,格式也做了一些必要的調整。
下列有一些常用的標準格式。report 格式是和article格式相似的，是報告格式預先設定一個主題名稱，每一節由新的一頁開始。letter 格式包含一些特別的 addresses ， salutations 和 closings 定義，底下會提到一些。
你可以用\usepackage{}的命令，來加入包裝好的 LaTeX 內文碼，一般叫做程式集 ，
\usepackage{fancyhdr}
上述命令，就是加入在TEXINPUTS子目錄中的風格檔，fancyhdr.sty，通常在裝好TeX 系統後，就會有許多類似的風格檔。
\documentclass{article}
\usepackage{fancyhdr}
\begin{document}
注意\usepackage{} 必須在\begin{document}之前， 即文件的前文。
其中fancyhdr.sty 會增加\pagestyle{} 的命令，使得用者可依須要，自己設計 headers 和 footers ， 大多數 LaTeX 提供下列headers 和 footers 的標準格式：
\pagestyle{plain} % 內定格式檔 - 頁數在底部中間
\pagestyle{empty} % 沒有 headers 和 footers
\pagestyle{headings} % 節數和頁數在每頁頂端
\pagestyle{myheadings} % 在每頁頂端列印你要印的東
百分比符號右邊是命令的註解。
\pagestyle{} 的命令，直到編譯下頁時才作用，因此要改變正在輸入的地方的 headers 和 footers 可使用：
\thispagestyle{the_pagestyle}
一般LaTeX 會內定字元的型態，但是它也允許輸出別的型態，例如粗體字、斜體字等 ，也可以畫底線，詳見 LaTeX 擴充程式集與其他資源
有幾種方法表示內文要強調的部分，最常用的是 \em 命令，在它的範圍裡面所有的本文，都用強調體字型編排，例如：
This word will be {\em emphasized.}
如果你已經用調體字型編排某個段落，可以用 \/取消用調體字型的命令，是用，一個反斜線和一個向前的斜線。例如：
This example {\em will\/} print correctly.
This example will {\em not} print correctly.
另外，稍為缺少可攜帶性，但還可以接受的是， \it，
\bf,和\tt命令，在命令的範圍裡面，分別使用意大利斜體字，粗體字和打字機字體，例如：.
{\tt This text will be printed monospaced,}
{\it this text will be italic,} and
{\bf this text will be bold\dots} all in one paragraph.
命令 \dots 連續列印不分開的三個句點。
LaTeX 最近的版本，也是你有的版本，後用的指定命令，會代替前面的命令。
This is {\it not {\bf bold italic!}}
TeTeX 用意大利斜體字編排本文，直到它遇到那 \bf 命令，才改為粗體字。
為了要到達這目的，選擇字型的 NFSS 方案需要考慮每種字體的三個參數： shape ， series 和 family 。如果需要替換另外的字型， LaTeX先會警告你。你也可以先宣告使用下列各項字型：
You can specify the following font shapes:
\textup{text} % 正常的形狀 ( 預設值 )
\textit{text} % 意大利斜體字
\textsl{text} % 斜體字
\textsc{text} % small caps
大部分的字型都可使用下列兩種 series :
\textmd{text} % 中等 series ( 預設值 )
\textbf{text} % 黑體字 series.
有三個families的類型可用
\textrm{text} % 羅馬體 ( 預設值 )
\textsf{text} % sans 字體
\texttt{text} % 打字機字體 ( 類似 Courier )
你能使用這些參數設定字型，以組成想要的效果。
\texttt{\textit{This example likely will result in a font
substitution, because many fonts don't include a typewriter italic
typeface.}}
TeX系統內定使用點距陣的字型，即 Computer Modern，其他Postscript 格式的 Type 1 字型也常用到。使用的方法參考
使用 PostScript 字型。
也有許多特別的字元可以使用，下列是少許例子，自己用印表機試試。
\'{o} \`{e} \^{o} \"{u} \={o} \c{c} `? `!
\copyright \pounds \dag
最後，在 TeX 和 LaTeX 也可以使用 meta 和 ESC 的字元可以使用，只要與一個反斜線一起使用就可以了。例如：
# $ % & _ { }
LaTeX 提供許多非英文的字母，像希臘字母和斯拉夫字母，其他參考會詳述這些。
TeX 或 LaTeX 文件裡的邊緣，不可以直接的變更，往往它跟你正在試著調整的內文有關係，放置變更命令的位置也是很重要的。
對於控制 LaTeX 文件寬度的命令，可使用\evensidemargin 和\oddsidemargin，他們分別會改變偶數頁的左側和奇數頁的右側。舉例來說，
\evensidemargin=1in \oddsidemargin=1in使得正常離邊緣一吋的偶數頁的左側和奇數頁的右側， 額外 再增加一吋到兩吋， 而且這些命令會到影響全部的文件，不會被其他局部的命令影響到，所以
詩文體 和 列表，很適合使用這些命令。
下面是本文作者寫的一組變更邊緣的巨集指令，他們和上面提到的命令，有不同的效果，因為他們使用 plain TeX 命令，不保證在 LaTeX 文件中會有效，但是你還是可以把它放在開始想改變邊緣的位置。
%% margins.sty -- v. 0.1 by Robert Kiesling
%% 這個巨集指令可以自由地被散佈及使用
%%
%% 一些基本的 plain TeX 變更邊緣的命令. 長度單位為吋
%%
%% \leftmargin{1} %% 文件左邊離邊緣一吋
%% \leftindent{1} %% 段落左邊離邊緣一吋
%% \rightindent{1} %% 段落右邊離邊緣一吋
%% \llength{3} %% 下列各行的長度設定為 3 吋
%%
\message{Margins macros...}
\def\lmargin#1{\hoffset = #1 in}
\def\lindent#1{\leftskip = #1 in}
\def\rindent#1{\rightskip = #1 in}
\def\llength#1{\hsize = #1 in}
%%
%% (End of margins macros.}
把這個 margins.sty 放在$TEXINPUTS 的目錄內。命令的作用如同注解，在一份文件前文中使用下列命令，就可以使用它們了：
\usepackage{margins}
由於 LaTeX 會自己調整每行右邊的邊緣，( 使每一行的尾端都對齊，但是有時會看起來怪怪的 ) ，可以使用下列命令取消這內定的功能：
\raggedright
設定行距也有些複雜。
baselineskip 的量是設定文章的行距，通常都會給一個正的數，舉例來說：
\baselineskip=24pt或使用較好的：
\setlength{\baselineskip}{24pt}
二者之間的差異是， setlength 會優先讓其他會影響文章編排的命令執行。
使用 baselineskip 的問題是，它也會影響到區段的標題，注腳和相似的命令。如果使用 baselineskip ，必須隨時注意它對你正在格式的文章的影響，有些 LaTeX 的巨集，像setspace.sty, ，對在這些環境中的使用將會幫助，請參考：
LaTeX 擴充程式集與其他資源.
LaTeX 提供標準化的格式提供給文件輸入，諸如目錄、引用段落、註腳及其他文件的格式供人使用，下列包含一些常用的標準格式。
如前面所提到， 文章格式和 報告格式是相似的。主要的不同是報告格式，預先設定一個主題名稱，每一節由新的一頁開始。雖然這樣，兩者大至上是相似的。，預先設定一個主題名稱，每一節由新的一頁開始。
舉例來說，為了要製造主題名稱，摘要和每一行，預先在前面輸入：
\title{The Breeding Habits of Cacti}
\author{John Q. Public}
\abstract{Description of how common desert cacti search
for appropriate watering holes to perform their breeding
rituals.}
然後，這命令
\maketitle會使得用報告格式的文章，在開始的地方或第一頁的頂端，產生主題名稱和摘要。
其他段落的命令定義如下：
\section \subsection \subsubsection這些命令將會在文件中，產生標準並已編號的小節，若不讓每小節自動編號，則使用：
\section* \subsection* \subsubsection*以此類推。
LaTeX 提供許多表現輸出文件的環境供人使用，你能用引述 環境，包括要引述的部分。
\begin{quotation}
Start of paragraph to be quoted...
... end of paragraph.
\end{quotation}
比較短的引述，可以使用 引述環境。
至於要格式化詩文，則用 詩文體環境。
\begin{verse}
Because I could not stop for death\\
He kindly stopped for me
\end{verse}
可以使用兩個反斜線（\\），達到跳行的目的，否則LaTeX 會以這詩體的格式，繼續編排直到這一行結束。
至於列表有幾種方式，用list 環境的列舉格式，
\begin{list}
\item
This is the first item of the list.
\item
This is the second item of the list...
\item
... and so on.
\end{list}
用enumerate環境標示號碼順序的：
A numbered list uses the enumerate environment:
\begin{enumerate}
\item
Item No. 1.
\item
Item No. 2.
\item
\dots
\end{enumerate}
用description環境描述主題的：
\begin{description}
\item{Oven} Dirty, needs new burner.
\item{Refrigerator} Dirty. Sorry.
\item{Sink and drainboard} Stained, drippy, cold water faucet.
\end{description}
這信件格式特別為商業信件制定一些特殊的用法。
這信件格式有一點爭論，即收信人的住址。 address 的命令，必須在文件前文中出現，而定義寄件人名字，signature 的命令，則在結束之後出現。.
一個使用 LaTeX 信件格式的簡單例子就像：
\documentclass[12pt]{letter}
\signature{John Q. Public}
\address{123 Main St.\\Los Angeles, CA. 96005\\Tel: 123/456-7890}
\begin{document}
\begin{letter}{ACME Brick Co.\\100 Ash St.\\San Diego, CA 96403}
\opening{Dear Sir/Madam:}
With regard to one of your bricks that I found on my living room
carpet surrounded by shards of my broken front window...
(Remainder of the body of the letter.)
\closing{Sincerely,}
\end{letter}
\end{document}
注意住址中兩個反斜線的地方，就是跳行的地方。