Linux viene distribuito dai suoi autori solo come kernel. Altre persone hanno messo insieme delle ``distribuzioni'' che possono essere tranquillamente usate. Queste distribuzioni contengono il kernel così come viene rilasciato dall'autore del software, per fare un pacchetto che sia immediatamente operativo. La maggior parte delle distribuzioni includono programmi applicativi e software di sistema, provvedendo uno ``one stop shopping'' per Linux.
Esistono diverse distribuzioni di Linux, disponibili su diversi siti. Sunsite contiene almeno i mirror di tutte le distribuzioni in /pub/Linux/distributions. Le distribuzioni raccomandate sono Red Hat, Debian e Slackware. Queste sono reperibili in forma free su internet, ed alcune vengono vendute anche su floppy e CD-ROM.
Ci sono anche altre distribuzioni di Linux. Molte distristribuzioni commerciali di Linux sono annunciati nel Linux Journal.